É o estudo da Terra e do subsolo através da investigação de suas propriedades físicas, podendo ser elétricas, sísmicas, térmicas ou magnéticas. Os principais métodos utilizados são os elétricos, principalmente o componente resistividade elétrica, devido a sua aplicação em diversas áreas, tais como engenharia, hidrogeologia, geotecnia e ambiental. Dentro dos métodos elétricos se destacam:

Caminhamento elétrico (CE), também conhecido como tomografia elétrica. Tem como objetivo determinar a distribuição das resistividades em subsuperfície a partir de correntes elétricas aplicadas artificialmente por intermédio de eletrodos. Basicamente, é injetada uma corrente no solo por intermédio de um par de eletrodos e a medida da diferença de potencial resultante da passagem desta corrente através de outro par de eletrodos situados nas proximidades. O resultado é uma seção 2D com os valores de resistividade elétrica do subsolo interpolados horizontalmente e em profundidade, formando uma imagem do subsolo.

Sondagem Elétrica Vertical (SEV). É a medida pontual dos valores de resistividade em profundidade, formando uma pseudo seção do subsolo. Muito utilizada no estudo de terrenos sedimentares inconsolidados.

Modelamento geoelétrico do terreno para construção de malhas de aterramento, em atendimento a norma ABNT NBR 7117

Este modelamento representa as diferentes camadas do solo com suas respectivas resistividades e espessuras. Ele é muito aplicado em subestações, linhas de transmissão, usinas, parques eólicos e instalações industriais, fornecendo dados para dimensionamento de sistemas de aterramento elétrico.

 

O método sísmico possui destaque na área de engenharia, principalmente no auxílio a projetos de fundações e investigações relacionadas com as propriedades mecânicas e físicas de materiais no subsolo, além de sua solidez. Dentro dos métodos sísmicos se destacam:

MASW (Análise Multicanal de Ondas Superficiais): Esta técnica tem como objetivo determinar principalmente a elasticidade e rigidez de terrenos, sendo muito utilizada para avaliações geotécnicas e para projetos de engenharia, especialmente para projetos de fundações. Ela consiste em investigar as propriedades elásticas e mecânicas do solo através da análise das ondas Rayleigh. Com isso, conhecemos a tendência para deformações elásticas do terreno, que está diretamente relacionada com sua rigidez, além da sua tendência à deformação a uma determinada tensão de cisalhamento.

Sísmica de Refração: consiste na análise da variação da velocidade de propagação de ondas sísmicas geradas por uma fonte (martelo, batida ou explosivos). Dependendo da composição do material presente no subsolo, mais rígidos ou menos rígidos, as velocidades de propagação das ondas será maior ou menor. O resultado final é uma seção 2D da distância superficial pela profundidade com as camadas e suas velocidades de propagação, com a respectiva interpretação geológica.